Morgan. Morgan Mellish, die naam zegt je waarschijnlijk niets. Hij was aan boord van het Garuda-toestel dat een week geleden tijdens de landing in brand vloog. Hij leeft niet meer, hij is dood. Verbrand. Ik kende hem een beetje, hij was een collega-journalist.
Bijna een jaar geleden gaf hij een housewarmingparty, mijn eerste feestje in Indonesië. Heb sindsdien zelden zo’n kater gehad. Zijn kantoortje zat vlak bij het mijne. Daar staan nu vier kransen, een foto van hem en een condoleanceboek.
Op dinsdagavond 6 maart is Morgan een borreltje aan het drinken. Veel Australische journalisten gaan op woensdag naar Yogya, vanwege een bezoek van Alexander Downer, hun minister van Buitenlandse Zaken. Morgan is geboekt op een vlucht van een van de minder goed aangeschreven maatschappijen en hij spreekt zijn zorg daarover uit. Het blijkt dat iemand van de Australische ambassade op een eerdere vlucht gaat. Morgan kan haar stoel, 4B, in de businessklas van vlucht GA 200 nemen. Dat doet hij.
Het vliegtuig vertrekt om 06.00 uur van de Soekarno-Hatta luchthaven in Jakarta. Om 06.54 deelt de piloot mee dat hij gereed is om te landen. Tijdens de landing zwiept het toestel plotseling heen en weer en neemt de snelheid toe. Het landt vervolgens met zoveel kracht dat de voorwielen afbreken, waardoor de Boeing 737-400 op zijn buik over de landingsbaan naar een rijstveld schuift. De rechtermotor en vleugel breken af. Door een olielekkage vliegt het vliegtuig in brand.
Morgan zat achterin businessklas, aan de linkerkant, daar waar de nooduitgang was geblokkeerd. In 'The Jakarta Post' las ik een paar dagen geleden dat het identificeren van die lichamen het moeilijkst was, omdat ze helemaal waren verbrand. Ook las ik dat deze mensen waarschijnlijk niet veel hebben geleden, omdat ze zijn gestorven door zuurstofgebrek.
Al een week lang loop ik iedere dag langs zijn kantoor. De kransen, de zwart-witfoto en het condoleanceboek staren mij aan. Ik kende hem echt niet goed en toch ben ik verdrietig. De avond van zijn housewarming heb ik even met hem gepraat. Hij was ook net aangekomen en vol enthousiasme over dit land en de avonturen die hij zou beleven.
Meer over Morgan: http://www.morganmellish.blogspot.com.
